神仏分離とは？

> 廃仏毀釈の定義（？）についてです。廃仏毀釈や、神仏分離は神道を日本の
> 国教とするため行われ、その結果多くの寺院が破壊されたということですが、その神道
> というのは、天皇の系譜をついだもののみをさすのでしょうか。
> 私は今まで単純に「仏教」と「神道」とを分離したのだと思っていたのですが、その後の
> 日本の神国化を考えると、単なる神さま（地域に根差した五穀豊穣の神様など）は
> 含まずに、天皇を尊ぶような（例えば伊勢神宮）神社のみを保護したのでしょうか。

神仏分離は神仏習合のあり方を否定して，神道を仏教から分離・独立させようとした
ものです。ですから，「単なる神さま（地域に根差した五穀豊穣の神様など）」も含
めて仏教から分離・独立されていきます。

もともと，さまざまな神さまはそれぞれ本地仏をもっていましたが（仏さまが神さま
の本当の姿と解釈されていました−たとえば天照大神の場合は大日如来−），そうし
た観念が否定されるとともに，僧侶が神前で読経するという慣習や神社内にたてられ
た神宮寺の存在も否定されました。さらに，神社の扱いを国家から受けなくなった社
や統廃合されてしまった神社も存在します。

こうした神仏分離のあと，神道国教化が進められますが，それの挫折をうけて成立し
たのが国家神道（神社神道）です。
伊勢神宮を神社の本宗と定め，それを頂点としてさまざまな神社を格付けしたうえで
（神社明細帳に登録されます），そうした神社が“国家の祭祀”を担当するものとし
て再編成されたのです。つまり，神社（あるいは神さま）は“地域住民の崇敬を集め
る神さま”としての存在以前に，“万世一系の天皇が統治するという国体を護持する
ための装置”としての機能が優先されるようになったわけです。森田さんの表現を借
りれば，“単なる神さま（地域に根差した五穀豊穣の神様など）”も全て“天皇を尊
ぶような（例えば伊勢神宮）神社”として存在・機能することを要求されるようにな
った，と言えます。

このように，神仏分離以前のさまざまな「神道（神々への信仰）」とは性格の異なる
新しい「神道」として国家神道（神社神道）が形成されるに至ったのですが，第二次
世界大戦後の“国家と神道の分離”により国家神道（神社神道）は解体します。そし
て，国家神道（神社神道）のもとに編成されていた神社は，神社本庁を組織し，１つ
の宗教法人として再出発することになります。
[2000.07.20]